Den italienske juristen och forskningsresanden Giuseppe Acerbi (1773-1846) reste 1798-99 upp till Nordkap, beledsagad av landsmannen Bernardo Belotti och den svenske översten och konstnären Anders Fredrik Skjöldebrand (se denne). Acerbis reseskildring kom att förbjudas i Sverige, eftersom den var starkt kritisk mot kung Gustav IV Adolf. Italienarens syn på samerna är också synnerligen negativ och nedvärderande, men i övrigt är det en frisk och välskriven skildring, om än i många stycken utbroderad i efterhand. Acerbi plagierade också obekymrat de teckningar Skjöldebrand utförde under deras gemensamma resa, vilket ledde till att denne senare i sina memoarer (se texten om Skjöldebrand) hängde ut Acerbi och hans påstådda illvilligheter till allmänt beskådande. Bl.a. hävdade han att Acerbi var så mån om att vara den förste italienaren på Nordkap att han ska ha beordrat sin reskamrat att vända om just därför. Bilden av bastubadandet är den absolut oftast återgivna av Acerbis illustrationer.
Vad är ändamålet med alla dessa vackra scenerier, sjöar, floder, bäckar och vattenfall, om ödemarkerna aldrig - som det förefaller - kommer att befolkas av mänskliga varelser? Den frågan kommer aldrig att bli besvarad, så länge människan framhärdar i uppfattningen att hon är skapelsens herre, och så länge hon hänger sig åt den fåfänga och förmätna fördomen att allting existerar enbart för henne. Fåglarna, som låter skogarna genljuda av sin sång och som svärmar över kärrmarker, över älvar, i luften, och som om sommaren från alla delar av Europa vänder åter till Lappland, miltals och miltals genom rymden för att här bygga sitt bo - har då inte dessa varelser samma naturliga rätt att föröka sitt släkte som människan? Överallt annorstädes förföljs de av människan med försåt och med en iver, som bara skärps av inbillade behov och begär - är det inte rätt och billigt att dem unnas en fristad, där de kan vårda sin kärleks frukter?
Läs mer
- Acerbi, Giuseppe, Travels through Sweden, Finland and Lapland to the North Cape in the years 1798 and 1799. London, 1802.
- Acerbi, Giuseppe, Resa i Lappland 1799. Stockholm, 1964.
- Sandblad, Henrik, Edward D. Clarke och Giuseppe Acerbi, upptäcktsresande i Norden 1798-1800. S, 155-205 i Lychnos 1979/1980.
- Schiötz, Eiler H., Oberst A.F. Skjöldebrand og Giuseppe Acerbi's reise i Finnmark 1799. Oslo, 1956.
- Skjöldebrand, A.F., Resa till Lappmarken. S. 94-118 i författarens Excellensen grefve A.F. Skjöldebrands memoarer, del 2. Stockholm, 1903.